В свои 12 лет он начинает пробовать себя как поэт и пишет собственное стихотворение «Весна».
Позднее Якуб поступает преподавательскую семинарию в Несвиже (1898 год), а после ее окончания работает преподавателем вплоть до 1906 года.
В этом же году его увольняют за участие в запрещенном съезде учителей. Зимой этого же года работал в частной школе, после в газете, а еще через год уже в другой частной школе в Толочинском районе. В 1908 году он опять принимает участие в запрещенном съезде и за свою нелегальную работу учителем попадает в тюрьму на 3 года.
С 1912 по 1914 год Якуб работает преподавателем в Пинском училище. В сентябре следующего года его отправляют в армию, через год в Москве он заканчивает военное училище, а чуть позже в Перми служит в полку. Через два года его хотели отправить на фронт, однако Я.Колас сильно заболел и по этой причине был отправлен в Обоянь.
В 1918 году его увольняют из армии как преподавателя.
В 1921 году он приезжает в Минск, где преподает в разных университетах.
В 1929 году Я. Колас стал вице-президентом АН БССР. Через 6 лет в Париже он занялся защитой культуры в Конгрессе.
Во время Второй мировой войны Якуб находился в Ташкенте, Клязьме, Москве, где занимался научной и творческой работой.
В 1944 году он снова приезжает в Минск.
Через два года Я.Колас становится депутатом Верховного Совета СССР, после в БССР соответственно, награждается 5 орденами, медалями, является народным поэтом и заслуженным деятелем науки БССР.
В 1956 году 13 ноября поэт умирает. Его хоронят на Минском Военном кладбище.
Работы Я.Коласа были переведены на разные языки, по его произведениям ставились пьесы, множество стихотворений известного поэта положены на музыку. Некоторые его произведения выходили на экран.
Легендарное имя поэта присвоено комбинату, театру, институту, школе, библиотекам, площади и улицам в Беларуси.
В Беларуси также находятся памятники известному поэту. В столице расположен музей, посвященный жизни известного поэта и деятеля; его филиалы находятся еще в 4 местах республики. Во многих школах также открыты литературные музеи имени Якуба Коласа.