В 1808 году во избежание службы в армии, он убежал в Россию. Чуть позднее он поступил в университет, затем через 3 года учебы в области астрономии защитил диссертацию. С 1813 году он работал в обсерватории и позже стал ее директором и профессором. Благодаря стараниям Струве обсерватория была оснащена новейшими инструментами для астрономии. В России Фридрих Георг Вильгельм превратился в Василия Яковлевича.

Кроме того им было произведено градусное измерение дуги меридиана и построена Дуга Струве, благодаря которой были получены ценные данные о форме, размере и других параметрах Земли. Дуга Струве является важнейшим событием в развитии геодезии и географии.  Дуга Струве — это сооружение из 265 пунктов. Другими словами – это закопанные в землю гранитные кубы, в отдельных пунктах выглядит в виде пирамиды из камней либо железных  крестов. Протяженность всей дуги - более 2800 км.

Это сооружение находится  в 10 странах мира.

В звездной астрономии Василий Яковлевич  также достиг больших успехов. Струве составил 2 каталога двойных звезд, которые чуть позже были опубликованы, впервые успешно измерил расстояние до звезды под названием Вега. Кроме того он основал школу астрометрии в Пулкове и на длительное время направил стиль научных работ школы, отличающихся точностью, в определенное русло. И это далеко не все его достижения.

У Василия Яковлевича родилось 18 детей, женат он был два. Его дети пошли по стопам отца и стали известными учеными, продолжали трудиться в области астрономии. Его сын стал директором  Пулковской обсерватории, а его внуки стали известными астрономами. Правнук Струве также стал известным астрофизиком.

Василий Яковлевич Струве был награжден большим количеством орденов, как отечественных, так и  зарубежных. Кроме того он имел множество премий, являлся членом многочисленных университетов, научных обществ и академий.  Умер Василий Яковлевич Струве в 1864 году.

Василий Яковлевич Струве внес огромный вклад в звездную астрономию, а  дуга Струве стала настоящим национальным достоянием.